本中心是2011年本校文科第一批设置的四个研究中心之一。2008年，本中心获得上海市哲学社会科学重大项目资助——本校人文社会科学第一个重大项目，继而获得国家社科基金、教育部社科基金、上海市浦江人才计划、上海市教委创新重点项目等一系列资助。2010-2012年，本中心获得本校“985三期中长期项目”1500万元资助，购买契约文书35万件。本校已成为全国收藏民间历史文献最多的机构。学校又拨款200万元，由校图书馆负责招标，完成入藏文献的前两期整理工作，共完成文书编目10.7万条，扫描32万页。大约完成全部馆藏文献的30%。 

本中心工作有以下四个方向：其一，社会经济史，包括地权结构、产业发展与市场兴衰、人口变迁等；其二，建筑社会史与艺术史；其三，社会史：包括会社组织、宗族与宗教等；其四，资料编纂。 

本中心承担的上海市社科重大项目及国家社科基金项目均于2012年结项，成绩均为“优秀”。2020年在研项目有国家社科基金2项，教育部规划基金项目1项，上海市哲社2项，交大文理交叉项目2项。成立以来，本中心研究人员发表CSSCI论文30余篇，其中《历史研究》3篇，《近代史研究》2篇，《中研院历史语言研究所集刊》1篇，《中共党史研究》1篇，Modern China 1篇，《中国经济史研究》3篇。其中2篇论文分别获得上海市哲学社会科学优秀成果二等奖和三等奖，1篇论文获得2012年教育部人文社会科学优秀成果奖。 

目前，资料的整理工作全面展开，《石仓契约》第一至五辑共40册已经出版。其他地区历史文献，如《鄱阳湖区文书》（全10册，获国家新闻出版总署立项），获2018年度华东地区古籍优秀图书特等奖，2019年“全国古籍出版社百佳图书”一等奖。